Влияние, которое Уильям Шекспир (1610—1611), величайший английский драматург и поэт Позднего Возрождения, оказал на развитие мировой литературы и театра, трудно преувеличить. Его гений универсален, ни время, ни расстояния над ним не властны. «Целый мир им завоеван: его победы прочней побед Наполеонов и Цезарей, – писал в год трехсотлетия Шекспира И.С. Тургенев. – Величайший поэт нового мира создан для вечности - и будет жить вечно!» Творчество самого прославленного представителя елизаветинского золотого века чрезвычайно многогранно: это трагедии и исторические хроники, сонеты и комедии. Последние занимают в наследии Шекспира значительное место. За свою жизнь драматург создал более десяти комедий, девять из которых вошли в настоящее издание, хотя в двух поздних пьесах, «Буре» и «Зимней сказке», несмотря на счастливый конец, содержится трагический конфликт, и их принято относить к жанру трагикомедии. Нельзя не упомянуть и титанический труд мастеров художественного перевода, ведь это благодаря им Шекспир «сделался нашим достоянием, вошел в нашу плоть и кровь», и лучшее тому доказательство – совершенно особое место, которое занимают в сознании русских читателей переводы сонетов Шекспира, выполненные С.Я. Маршаком.