Эммануил Казакевич принадлежит к тому поколению советских писателей, которое с оружием в руках защищало родную землю в годы Великой Отечественной войны. Он прошел путь от рядового разведчика до начальника разведки дивизии и капитана. В январе 1947 года в журнале «Знамя» появилась небольшая военная повесть «Звезда». Эта повесть, рассказывающая о самоотверженном подвиге группы разведчиков, всколыхнула советскую литературу и принесла автору широкую известность. Полные драматизма военные повести Э. Казакевича — и в их числе включенные в настоящее издание «Двое в степи» и «Сердце друга» — до сих пор любимы читателями, они переведены на иностранные языки и неоднократно экранизировались.