Агада (от еврейского глагола 'aггед' - 'рассказывать') входит в число древнейших и интереснейших памятников культуры. Это составная часть Талмуда, который также включает Галаху - законодательную часть, свод гражданских и уголовных норм иудейского общества. В отличие от Галахи, Агада содержит толкования, народные сказания, притчи, нравственные поучения, жизненные рассуждения, сведения из всех областей знания и суеверий. Мудрецы-агадисты составляли свои поучения, находясь в постоянном и совершенно неформальном общении со своими слушателями. Поэтому внимательный читатель найдет в этой книге немало глубоких мыслей и остроумных замечаний, ничуть не утративших своей актуальности и в наше неспокойное время. Просто люди, сочинившие эти строки, обладали живой наблюдательностью, глубоким знанием особенностей человеческой натуры и тонким пониманием ее самых сокровенных душевных потребностей.