Книга историка искусства Наталии Семеновой приурочена к выставке «Щукин. Биография коллекции» (18 июня — 15 сентября 2019 года, ГМИИ им. А. С. Пушкина) и является ее официальным каталогом. Сергей Щукин по праву считается одним из величайших коллекционеров и патронов искусства XX века. Будущий собиратель пошел по стопам отца и возглавил основанную им фирму «К. В. Щукин и сыновья». Иван Васильевич Щукин был одним из «самых гениальных торгово-промышленных деятелей пореформенной России». Однако Сергей Иванович шагнул по купеческой лестнице выше, получив в 1894 году от министра финансов «за полезную деятельность на поприще отечественной торговли и промышленности» звание коммерции советника. Так «товарищ старшины Московского купеческого сословия Сергей Щукин» оказался в числе воротил торгового и финансового мира Москвы. Скоро фирма «И. В. Щукин и сыновья» лидировала среди скупщиков хлопчатобумажных и шерстяных товаров, контролируя конъюнктуру и ассортимент мануфактурных фабрик Москвы и губернии. Бурная энергия и особые способности Щукина-коммерсанта неожиданно нашли еще один достойный выход. Сергей Иванович стал собирать современную французскую живопись. После покупки в 1897 году картины Клода Моне «Аржантейская сирень» (первого из попавших в Россию полотна художников-импрессионистов) Сергей Щукин начал создавать коллекцию новой живописи, которую в 1903 году с полным правом стали именовать в Москве галереей. Моне, Сезанн, Ван Гог, Гоген, Пикассо – и, конечно, Матисс, первым патроном которого стал Щукин – это лишь часть длинного списка гениев, произведения которых сделались достоянием коллекции Щукина. Сегодня эти шедевры мировой живописи украшают залы ГМИИ им. А.С. Пушкина в Москве и Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге, а в июне 2019 года две части коллекции временно воссоединятся в стенах Пушкинского музея на выставке «Щукин. Биография коллекции», которая пройдет с 18 июня по 15 сентября этого года.