«Загадку» Гоголя, пожалуй, точнее других сформулировал И. С. Аксаков: «Много еще пройдет времени, пока уразумеется вполне все глубокое и строгое значение Гоголя, этого монаха-художника, христианина-сатирика, аскета и юмориста, этого мученика возвышенной мысли и неразрешимой задачи!» В настоящем издании представлены знаменитейшие произведения Гоголя — от «Вечеров на хуторе близ Диканьки», о которых А. С. Пушкин писал: «...все обрадовались этому живому описанию племени, поющего и пляшущего, этим свежим картинам малороссийской природы, этой веселости, простодушной и вместе лукавой», до «Мертвых душ» — набора «раздувшихся мертвых душ... описанных с чисто гоголевским смаком и богатством жутковатых подробностей, которые поднимают это произведение до уровня гигантской эпической поэмы...» (В. В. Набоков)