Великий французский писатель Оноре де Бальзак упорно изучал тот «сложный язык, которым говорят взгляды, походка, жесты». Плоды этого изучения обнаруживаются в любом из его произведений. «Кодекс порядочных людей» -это своего рода копилка, в которую Бальзак складывал результаты своих наблюдений за жизнью парижан; впоследствии он использовал эти зарисовки в своих романах и рассказах. Важнейшее место в этой копилке занимает образ блистательного мошенника, у которого «негодяйство доведено до совершенства». Рассказывая об удачно задуманных и выполненных аферах, Бальзак одновременно и осуждает их творцов, и восторгается их талантами и своеобразным обаянием.