Творчество А. Н. Толстого поистине многогранно: мастер исторического романа научно-фантастической прозы, автор многочисленных повестей, рассказов и пьес. Ключевой в творчестве писателя оказалась тема России, ее истории, ее предназначения. 'Хождение по мукам' (1921-1941) - это трилогия о судьбах русской интеллигенции в канун и после Октябрьской революции (романы 'Сестры', 'Восемнадцатый год', 'Хмурое утро'), герои эпопеи становятся свидетелями важнейших событий ХХ века. По словам автора, 'Хождение по мукам' - 'это хождение совести автора по страданиям, надеждам, восторгам, падениям, унынию, взлетам - ощущение целой огромной эпохи, начинающейся преддверием Первой мировой войны и кончающейся первым днем Второй мировой.