Այս «արվեստով լի, տեղեկատվական և հաճելի» (Ուիլյամ Հ. ՄաքՆիլ, New York Review of Books) գրքում Ջարեդ Դայմոնդը համոզիչ կերպով պնդում է, որ աշխարհագրական և բնապահպանական գործոնները ձևավորել են ժամանակակից աշխարհը: Հասարակությունները, որոնք առաջընթաց են գրանցել սննդի արտադրության մեջ, անցել են որսորդ-հավաքող փուլից այն կողմ և զարգացրել են կրոն, ինչպես նաև վտանգավոր մանրէներ և պատերազմի հզոր զենքեր, և ծովով ու ցամաքով արկածախնդրություններ են ձեռնարկել՝ նվաճելու և ոչնչացնելու նախագրագիտական մշակույթները: Մարդկային հասարակությունների մեր ընկալման մեջ կարևոր առաջընթաց, «Հաշմանդամներ, մանրէներ և պողպատ» գիրքը պատմում է, թե ինչպես է ձևավորվել ժամանակակից աշխարհը և ապշեցուցիչ կերպով քանդում է մարդկային պատմության ռասայական հիմքերով տեսությունները: Պուլիցերյան մրցանակի, Ֆի Բետա Կապպա գիտության մրցանակի, Ռոն-Պուլենկի մրցանակի և Կալիֆորնիայի Համագործակցության ակումբի ոսկե մեդալի դափնեկիր: