Я клоун и собираю мгновения', - говорит о себе Ганс Шнир, нищий артист, 'свой среди чужих, чужой среди своих' блудный сын богатого общества крупных буржуа, герой одной из лучших, самых пронзительных и горьких европейских книг ХХ века. Действие впервые опубликованного в 1963 году романа Белля, который критики называли 'немецким 'Над пропастью во ржи', происходит в течение всего лишь одного дня жизни Ганса, но этот день, в котором события настоящего перемешаны с воспоминаниями о прошлом, подводит итоги не только жизни самого печального клоуна, но и судьбы всей Германии, - на первый взгляд, счастливой и процветающей, а в действительности - глубоко переживающей драму причастности к побежденному, но еще не забытому 'обыкновенному фашизму'…