Удивительная, пронзительная и лиричная трилогия, в которую Лев Толстой вложил немало автобиографических мотивов. Перед читателем день за днем проходит жизнь Николеньки Иртенева, мальчика из аристократической русской семьи, - детские игры, отношения с друзьями, первая влюбленность, смерть матери, нелепые и смешные ошибки первых шагов 'в свете', представляющиеся в юности судьбоносными и трагическими. Герой трилогии взрослеет буквально на наших глазах, - и мы невольно переживаем его радости и горести, победы и поражения, как свои собственные.