Владимира Галактионовича Короленко современники называли 'совестью эпохи'. Его популярность была невероятно велика. Одних привлекала способность писателя к состраданию и любви, других - его оптимизм и вера в то, что человеком руководит стремление к справедливости. 'Человек создан для счастья, как птица для полета', - автором этого афоризма был Короленко. Он вошел в историю литературы прежде всего как автор многочисленных повестей и рассказов, составивших своеобразную летопись русской жизни на рубеже XIX-XX веков. Наиболее известные из них представлены в этом сборнике.