Книга 'Человек ли это?' принесла итальянскому писателю Примо Леви (1919-1987) всемирную известность. В двадцать четыре года он, выпускник Туринского университета, считавший себя итальянцем, был депортирован в Освенцим, как и тысячи европейских евреев. Знание немецкого языка, потребность нацистов в химиках и счастливая судьба помогли Леви выжить. После освобождения он написал первую книгу дилогии 'Человек ли это?', которая в Италии была названа Книгой века. О том, что происходило потом, рассказывает следующая книга дилогии 'Передышка'.