В центре романа Мелвилла 'Моби Дик, или Белый кит' - смертельное противостояние отважного капитана китобойного судна Ахава и гигантского белого кита, олицетворяющего мировое зло. На фоне эпических морских пейзажей экипаж 'Пекода' воспринимается как символ человечества, блуждающего по океану жизни и бесстрашно бросающего вызов враждебным разрушительным силам. Не принятый современниками писателя, 'Моби Дик' вернулся из забвения лишь в начале прошлого века и по сей день считается одним из самых великих американских романов.