Повесть 'Волшебник' Набоков назвал 'первой маленькой пульсацией 'Лолиты''. Эта повесть - предшественник знаменитого романа - была создана Набоковым в 1939 году на русском языке, однако увидела свет значительно позднее. Автор вспомнил о ней лишь через 20 лет, когда разбирал архив: 'Теперь, когда связь между мной и 'Лолитой' порвана, я перечитал 'Волшебника' с куда большим удовольствием, чем то, которое испытывал, припоминая его как отработанный материал во время написания 'Лолиты'. Это прекрасный образчик русской прозы, точной и прозрачной...' При жизни автора повесть не была опубликована. Впервые читатели смогли оценить это произведение в 1986 году: повесть вышла в свет на английском языке в переводе Дмитрия Набокова. Входя в очень небольшое число вновь открытой набоковианы, 'Волшебник' является наиболее ярким примером той поразительной оригинальной прозы, которая вышла из-под пера Набокова-Сирина в его наиболее зрелые - и последние - годы романиста, пишущего на родном языке.