Томас Манн был одним из тех редких писателей, которым в равной степени удавались произведения и больших, и малых форм. Причем если в его романах содержание тяготело над формой, то в рассказах форма и содержание находились в совершенной гармонии. 'Малые' произведения, вошедшие в этот сборник, относятся к разным периодам творчества Манна. Среди них и повесть 'Смерть в Венеции' - своеобразная 'визитная карточка' Манна-рассказчика. Чаще всего сюжеты их несложны - любовь и разочарование, ожидание чуда и скука повседневности, жажда жизни и утрата иллюзий, приносящая с собой боль и мудрость жизненного опыта. Однако именно простота сюжета подчеркивает и великолепие языка автора, и тонкость стиля, и психологическую глубину.