В книге представлена художественная проза Дж. Джойса (1882-1941), сочиненная прежде его главного труда, романа 'Улисс' (1922). В основе выпускаемого собрания текстов - два романа, 'Герой Стивен' (1904-1906; роман не был закончен и не публиковался автором) и 'Портрет художника в юности' (1916). У двух произведений - один и тот же герой, дублинский юноша Стивен Дедал, за которым стоит сам Джойс; они тесно связаны, но вместе с тем, это - совершенно разная литература по стилю и письму, художественным позициям и заданиям. Помещенные рядом, два ранних романа дают очень наглядно увидеть, как работала и развивалась мысль Джойса, как росло его мастерство и менялось его понимание искусства. Комментарий, сопровождающий издание, является как обычным реальным, так и аналитическим, вводящим в смысловые, историко-культурные и биографические контексты. Заключительная статья рисует мир раннего Джойса как редкостно независимый и самобытный мир творчества, в котором художник в юности, следуя собственному 'вектору Джойса' и сверяя его с 'вектором Флобера', направлялся к вершине 'Улисса'.