Периодическая система', как и уже выходившие в России книги 'Человек ли это?' ('Текст', 2001) и 'Передышка' ('Текст', 2002), принесли итальянскому писателю Примо Леви (1991-1987) всемирную известность. Химик по образованию, он назвал рассказы именами элементов Периодической системы Менделеева. Начав со своих предков-евреев, обосновавшихся в Италии в XVI веке, он вспоминает семейные предания, студенческие годы и страшные дни, проведенные в Освенциме. Это история молодого человека, выходца из пьемонтской еврейской среды, трагическую судьбу которого определили чудовищные события минувшего века.