Заслуги Екатерины II Великой (1829-1896) перед Россией неоспоримы: в ее правление страна расширилась, укрепилась и к концу XVIII века стала одной из могущественнейших держав мира. Екатерина осуществила мечту Петра I - присоединила к Российской империи Крым и Причерноморье. Население подвластной ей державы возросло с 23 до 37 миллионов человек; были образовано 29 новых губерний, заложено 150 городов. При ней вдвое возросла армия и удвоилось число крупных предприятий; вчетверо возросли государственные доходы. Был проведен ряд важнейших реформ. Наступил расцвет искусств и наук. Эта книга представляет современному читателю часть обширного литературного и научного наследия императрицы: ее собственноручные труды по русской истории. 'Записки по русской истории' должны были стать для Европы 'окном в Россию', опровергнуть тенденциозные оценки прошлого, создать величественный образ страны и - говоря современным языком - укрепить имидж России в мире. Капитальный труд Екатерины оказал заметное влияние на замысел 'Истории государства Российского' Н. М. Карамзина.