Надежда Андреевна Дурова, известная как кавалерист-девица, — первая в русской армии женщина-офицер. Ее жизнь похожа на увлекательный приключенческий роман. Считается, что прототипом Шурочки Азаровой — героини пьесы Александра Гладкова «Давным-давно» и фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада» — была Надежда Дурова. В 1806 году, переодевшись казачком, она убежала из дому в действующую армию. Под именем Александра Соколова принимала участие в сражениях при Гутштадте, Гейльсберге, Фридланде и за проявленную храбрость была награждена солдатским Георгиевским крестом и произведена в офицеры. После того как обман раскрылся, покровителем Дуровой стал император Александр I, разрешивший ей остаться в армии. В Отечественную войну она служила ординарцем у Кутузова и получила ранение при Бородине. В 1816 году она вышла в отставку в чине штаб-ротмистра. А через двадцать лет (в 1836 году) А. С. Пушкин напечатал в журнале «Современник» отрывок из ее воспоминаний, посвященный 1812 году. Эта публикация произвела среди современников настоящий фурор, а Отечественная война приобрела еще одного героя. Вернее, героиню, личность и судьба которой до сих пор вызывают неподдельный интерес.