Николас Блейк - псевдоним Сесила Дей-Льюиса (1904 - 1972), одного из самых известных британских писателей и поэтов ХХ века. Детективы про гениального сыщика Найджела Стренджуэйза он писал в свободное время, скорее для развлечения себя и друзей, - однако именно они принесли элитарному поэту славу в широких читательских кругах и были признаны классикой английской криминальной литературы. У дома эксцентричного литератора Роберта Ситона обнаружено обезглавленное тело. Полиция не сомневается, что славящейся дурной репутацией Ситон - убийца. Но прибывший на помощь другу детектив Найджел Стренджуэйз понимает, что практически у каждого обитателя поместья Ситона были не только мотив и возможность, но и желание совершить убийство. Отравлена бывшая невеста капитана британской армии - героя войны. Все улики по делу указывают на самого капитана, так и не примирившегося с изменами возлюбленной. Однако старый друг подозреваемого Найджел Стренджуэйз начинает собственное расследование и приходит к совершенно неожиданным выводам…