В этот сборник вошли два ранних произведения Достоевского — 'Бедные люди' и 'Двойник', которые ознаменовали рождение будущего великого романиста. 'Бедные люди' – дебютный роман писателя. После его прочтения В. Г. Белинский писал, что Достоевский 'имя совершенно неизвестное и новое, но которому, кажется, суждено играть значительную роль в нашей литературе'. Трогательная история любви мелкого чиновника Макара Девушкина и Вареньки Доброселовой раскрывает вечную тему 'маленького человека'. Несмотря на внутреннюю красоту и благородство души они не способны переломить обстоятельства и обречены на страдание в этом жестоком мире. В повести 'Двойник' дан глубокий психологический анализ расколотого сознания и блестяще разработана тема двойничества — человеческого 'я' и его тени. Драма господина Голядкина, разворачивающаяся на фоне оживленных улиц Петербурга XIX века, во многом связана с художественным миром и поэтикой гоголевских петербургских повестей.