Книга петербургского историка искусства и художественного критика посвящена исследованию феномена 'локального' в современной культуре. В первой ее части рассматривается материал петербургских художественных движений последних десяти-пятнадцати лет, во второй - отдельные фигуры и 'случаи' западной арт-сцены. Из чего складывается 'большая история искусства', какое место занимают в ее составе провинциальные и в ином смысле 'боковые' элементы, так ли они противоположны актуальному мейнстриму, как принято полагать: таков круг вопросов, о которых автор рассуждает сколь убедительно, столь и увлекательно.