Повесть 'Двойник' и рассказ 'Господин Прохарчин' написаны Достоевским, по определению И.Анненского, 'до катастрофы', т.е. до ареста по делу 'петрашевцев' и гражданской казни на Семеновском плацу в Петербурге (1849). В повести 'Двойник' (1846) Достоевским дан глубокий психологический анализ расколотого сознания, анализ, предвещающий великие романы писателя. Повесть 'Двойник' во многом связана с художественным миром и поэтикой гоголевских петербургских повестей. Можно сказать, что фантастический и непостижимый Петербург романов Достоевского берет начало в этой повести. Не случайно ведь повесть имеет подзаголовок 'Петербургская поэма'. 'Господин Прохарчин' (1846) - это история человека, который 'умер от страха' (И. Анненский). Основной мотив рассказа - 'непосильная для наивной души борьба со страхом жизни' (И. Анненский). Можно сказать, что уже в этих ранних произведениях страдания человека доведены Достоевским до прямо-таки фантастического разнообразия. В качестве приложения в книге даны два эссе И. Анненского, объединенные общим названием 'Достоевский до катастрофы'.