Литературный дебют Сергея Каледина произвел эффект разорвавшейся бомбы: опубликованные 'Новым миром' повести 'Смиренное кладбище' (1987; одноименный фильм режиссера А. Итыгилова - 1989) и 'Стройбат' (1989; поставленный по нему Львом Додиным спектакль 'Гаудеамус' посмотрели зрители более 20 стран) закрепили за автором заметное место в истории отечественной литературы, хотя путь их к читателю был долгим и трудным - из-за цензурных препон. Одни критики называли Каледина 'очернителем' и 'гробокопателем', другие писали, что он открыл 'новую волну' жесткой прозы перестроечного времени. 'Меня интересовал человек с неразработанным голосовым аппаратом, который сам о себе ни рассказать, ни написать не может', - объяснял писатель, почему героями его становились весьма непривычные персонажи. Эту же линию продолжали и следующие книги Каледина. В 'Черно-белом кино' рассказываются невыдуманные истории невыдуманных людей, с которыми судьба тем или иным образом свела писателя. И рассказываются они в лучших традициях русской классики.