В книгу вошли избранные произведения Иосифа Бродского. Это поэтические сборники 'Остановка в пустыне', 'Конец прекрасной эпохи', 'Часть речи', 'Новые стансы к Августе', 'Урания', 'Пейзаж с наводнением', выпускавшиеся в американском издательстве 'Ардис' с 1970 по 1996 годы и составленные поэтом в сотрудничестве с его друзьями Карлом и Эллендеей Проффер, основателями знаменитого издательства. Сюда включены также стихотворения Бродского для детей и наиболее известные его эссе - литературоведческие, философские, автобиографические (часть из них написана Бродским по-английски, а часть - на русском языке). Эти две стихии автора - поэзия и эссеистика - представляют его как крупнейшего мыслителя XX века, принадлежащего не только русском, но и всей мировой культуре.